El Castillo de San Felipe, ubicado en la isla de Menorca, es una fortificación histórica que ha presenciado siglos de agitada historia. Construido en el siglo XVI, este impresionante castillo se ha convertido en un testigo silencioso de las batallas y ocupaciones que tuvieron lugar en la isla. Con su arquitectura abaluartada y sus extensas galerías subterráneas, el castillo es un destino fascinante para los amantes de la historia y aquellos que buscan sumergirse en el pasado de Menorca. En este artículo, exploraremos la historia del Castillo de San Felipe, su importancia y cómo visitarlo para descubrir sus maravillas.
Historia y significado
El Castillo de San Felipe fue concebido por orden de Carlos I en 1554, con el propósito de proteger a Menorca de los ataques de los turcos y berberiscos, que habían saqueado Mahón en 1535. Diseñado por el ingeniero italiano Juan Bautista Calvi, el castillo se construyó originalmente como un recinto cuadrado con cuatro baluartes, cada uno equipado con artillería para defender la fortificación.
Durante los siglos XVI y XVII, el castillo desempeñó un papel estratégico al facilitar las comunicaciones españolas con Italia. Durante la ocupación británica de Menorca, sirvió como un importante arsenal naval de apoyo a la colonia británica de Gibraltar. Sin embargo, a lo largo de los años, el castillo sufrió modificaciones y ampliaciones, especialmente durante el dominio británico en el siglo XVIII.
En 1782, tras un asedio español, España recuperó la soberanía de Menorca y Carlos III ordenó la demolición del castillo. Aunque la demolición fue llevada a cabo, algunos restos todavía se pueden apreciar en la superficie. Sin embargo, lo más destacado se encuentra bajo tierra, en el intrincado laberinto de galerías subterráneas construidas por españoles e ingleses durante distintas ocupaciones. Estas galerías son un testimonio impresionante del esfuerzo humano y el pasado histórico del castillo.
Ubicación y curiosidades
El Castillo de San Felipe se encuentra en la orilla sur de la boca del puerto de Mahón, cerca de la ciudad de Mahón en Menorca. Su posición estratégica lo convirtió en un punto clave para la defensa de la isla. Aunque en la superficie apenas se pueden ver algunas ruinas, las galerías subterráneas son la joya oculta del castillo.
Una curiosidad interesante sobre el castillo es que se le consideró el “segundo Gibraltar” debido a su arquitectura abaluartada y su importancia defensiva. Además, la construcción del castillo dio origen al pueblo de Es Castell, ya que los obreros que trabajaron en su construcción establecieron sus hogares cerca de las obras.
Visita al Castillo de San Felipe
Actualmente, es posible visitar el Castillo de San Felipe y explorar sus fascinantes galerías subterráneas. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el terreno es accidentado y no es accesible para carritos de bebés ni sillas de ruedas. Es recomendable llevar calzado cómodo y estar preparado para caminar por terrenos irregulares.
Al ingresar al castillo, los visitantes serán recibidos por una exposición que narra la historia del castillo y su importancia estratégica en la defensa de Menorca. A continuación, se puede acceder a las galerías subterráneas, donde se puede apreciar la ingeniería y la laboriosa construcción de estos pasajes subterráneos.
Dentro de las galerías, se puede explorar una red laberíntica de pasillos, salas y escaleras que se extienden por debajo del castillo. Estas galerías fueron utilizadas como almacenes, cuarteles y pasadizos secretos durante diferentes periodos de ocupación. Al caminar por estos pasajes oscuros y húmedos, se puede sentir la atmósfera histórica y imaginar cómo era la vida en tiempos de conflicto.
Es recomendable contar con la guía de un experto o un recorrido organizado para aprovechar al máximo la visita y aprender más sobre la historia y los detalles arquitectónicos del castillo. Además, algunos puntos de las galerías pueden estar restringidos por razones de seguridad, por lo que es importante seguir las indicaciones y precauciones del personal del castillo.
Desde la superficie, se puede apreciar una vista panorámica impresionante del puerto de Mahón y sus alrededores. Esta ubicación estratégica ofrece una perspectiva única para comprender la importancia del castillo en la defensa de la isla.
En resumen, el Castillo de San Felipe en Menorca es una joya histórica que vale la pena visitar. Su rica historia, su arquitectura abaluartada y sus galerías subterráneas hacen de este castillo un lugar fascinante para los amantes de la historia y la arquitectura militar. Al explorar sus pasajes subterráneos y disfrutar de las vistas panorámicas, los visitantes pueden sumergirse en el pasado de Menorca y apreciar el encanto de esta fortificación centenaria.
¿Cómo llegar a Mahón?
Para llegar a Mahón la forma más cómoda es hacerlo desde Mallorca, puedes tomar un barco de Mallorca Palma a Menorca Mahón. Existen diferentes opciones de compañías de ferry que ofrecen esta ruta, como Baleària o Trasmediterránea. Los ferries suelen tener horarios regulares y el viaje tiene una duración aproximada de alrededor de 3 a 4 horas, dependiendo del tipo de barco y las condiciones del mar.
Es recomendable verificar los horarios y precios con anticipación, ya que pueden variar según la temporada y la demanda. Puedes hacerlo consultando los sitios web de las compañías de ferry o comunicándote con sus servicios de atención al cliente. También es importante tener en cuenta que algunos ferries pueden requerir reservas previas, especialmente en períodos de mayor afluencia de turistas.
Una vez que llegues al puerto de Mahón, podrás encontrar diferentes opciones para llegar al Castillo de San Felipe. Puedes optar por tomar un taxi desde el puerto hasta el castillo, lo cual es conveniente si prefieres evitar caminar largas distancias. Otra opción es utilizar el transporte público local, como autobuses, que suelen tener paradas cerca del puerto y te llevarán a diferentes puntos de la ciudad, incluido el castillo.
Fotografía cortesía de SSANTY, CC BY-SA 3.0, via la Wikimedia Commons
